Cidade do Vaticano – O mundo católico amanheceu de luto nesta segunda-feira com a notícia da morte do Papa Francisco, aos 88 anos, no Vaticano. O pontífice, nascido Jorge Mario Bergoglio, faleceu em decorrência de complicações relacionadas à sua saúde, que vinha sendo acompanhada de perto nos últimos anos.

Primeiro papa latino-americano da história e o primeiro jesuíta a assumir o papado, Francisco ocupava a liderança da Igreja Católica desde 13 de março de 2013, quando sucedeu Bento XVI, que havia renunciado ao cargo. Durante seu pontificado, Francisco ficou conhecido por seu carisma, sua postura progressista em temas sociais e sua incansável defesa dos pobres, dos migrantes e do meio ambiente.

O porta-voz da Santa Sé, Matteo Bruni, confirmou a morte em pronunciamento oficial às 6h de Roma. “Com profunda dor, anunciamos que Sua Santidade, o Papa Francisco, retornou à Casa do Pai. O Vaticano está em luto, mas também em oração e gratidão por sua vida de entrega e amor à Igreja e à humanidade.”

Francisco enfrentava problemas respiratórios crônicos e já havia sido internado diversas vezes nos últimos meses. Ainda não há detalhes sobre o velório, mas fontes do Vaticano informaram que o corpo será exposto na Basílica de São Pedro, onde os fiéis poderão prestar as últimas homenagens.

O Colégio dos Cardeais será convocado nos próximos dias para iniciar o processo de eleição de um novo pontífice. Até lá, a Igreja será liderada interinamente pelo Camerlengo, como prevê o protocolo vaticano.

Líderes mundiais, autoridades religiosas e milhões de fiéis já começaram a se manifestar nas redes sociais, expressando condolências e reconhecendo o legado de Francisco como um dos papas mais influentes dos tempos modernos.